Το Πεκίνο θέλει να μετατρέψει τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό σε μια υπερσύγχρονη δύναμη, που θα στηρίζεται σε οπλισμό τελευταίας τεχνολογίας, κι όχι σε συμβατικό όγκο.
Τη μείωση του ανθρώπινου δυναμικού των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων κατά 300.000 άνδρες προανήγγειλε σήμερα Πέμπτη ο πρόεδρος Σι Ζινπίνγκ, μιλώντας πριν την έναρξη της γιγάντιας στρατιωτικής παρέλασης για την 70ή επέτειο από τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στην Ασία.
Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (ΛΑΣ) αριθμεί σήμερα περίπου 2,3 εκατομμύρια άνδρες, με τον κ. Σι να υπόσχεται μείωση προσωπικού κατά 13%. Το υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε πως οι περικοπές θα έχουν ολοκληρωθεί έως το τέλος του 2017.
Το «κούρεμα» των 300.000 θέσεων συνάδει με τη δέσμευση του προέδρου Σι να μετατρέψει τον ΛΑΣ σε ένα σύγχρονο στράτευμα, που θα στηρίζεται στην τελευταία τεχνολογία και θα επενδύει στα πλέον ισχυρά όπλα για το Ναυτικό και την Αεροπορία.
Πρόκειται για την τρίτη μείωση της έμψυχης δύναμης του ΛΑΣ από τη δεκαετία του 1980.
Η συνεχής ενίσχυση των ένοπλων δυνάμεων της Κίνας έχει προκαλέσει συναγερμό στην ανατολική Ασία και έχει θορυβήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες βλέπουν το Πεκίνο να διεκδικεί διαφιλονικούμενα νερά στις «γκρίζες» θαλάσσιες ζώνες που τη συνδέουν με την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τις Φιλιππίνες και το Βιετνάμ.
Κατά τα τελευταία χρόνια, το Πεκίνο έχει επενδύσει ιδιαίτερα στις αεροναυτικές και πυραυλικές δυνατότητες του ΛΑΣ. Πολλοί αναλυτές εκτιμούν πως η κινεζική κυβέρνηση επιδιώκει να αυξήσει τη δύναμή της στη Νότια και Ανατολική Σινική Θάλασσα – όπου διεκδικεί μεγάλους φυσικούς πόρους – αλλά και να θέσει τέλος στην απόλυτη ναυτική κυριαρχία του αμερικανικού Ναυτικού στους σημαντικούς θαλάσσιους κόμβους της Ασίας.
