Το φετινό συνέδριο φιλοδοξεί να αναδείξει τη μοναδική ταυτότητα της πόλης, τις ευκαιρίες ανάπτυξης που προσφέρει, τον τρόπο ζωής που εμπνέει αλλά και να επαναπροσδιορίσει τη θέση της με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον.
Η κ. Λουκία Σαράντη αναφέρθηκε στη σημασία των μεγάλων υποδομών για την ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης, τονίζοντας την ανάγκη για ευρύτερη αποδοχή και ενσωμάτωσή τους στην καθημερινότητα της πόλης. «Πρέπει να μας γίνει μάθημα να αγκαλιάζουμε περισσότερο τα εμβληματικά έργα», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι το Μετρό δεν αφορά μόνο τις μετακινήσεις αλλά επηρεάζει συνολικά τη λειτουργία της πόλης: «Το Μετρό δεν αφορά μόνο την πόλη, αλλά αγγίζει κάθε πτυχή της». Υπογράμμισε, επίσης, τη σημασία μιας ολιστικής προσέγγισης στον σχεδιασμό των έργων υποδομής, σημειώνοντας πως «Είναι εις βάρος των πολιτών να μην υπάρχει σύνδεση των μεγάλων έργων με την πόλη».
Η Λουκία Σαράντη αναφέρθηκε στον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά κέντρα στην ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης, επισημαίνοντας ότι δεν τους δίνεται η προσοχή που τους αξίζει. «Το μεγάλο κεφάλαιο της πόλης είναι τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά κέντρα, στα οποία δεν δίνουμε τη σημασία που θα έπρεπε», τόνισε.
Παράλληλα, έθεσε το ζήτημα του σιδηροδρομικού δικτύου, το οποίο, όπως ανέφερε, δεν λαμβάνει τη δέουσα προτεραιότητα. « Αν το λιμάνι της Θεσσαλονίκης δεν συνδεθεί με τον σιδηρόδρομο, δεν θα μπορέσει να εξυπηρετήσει αποτελεσματικά την πόλη και ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη». Αναφερόμενη στην κατάσταση του επιβατικού σιδηροδρόμου, πρόσθεσε: «Θα μπορούσε κάποιος να πει: “Εδώ δεν έχουμε επιβατικό δίκτυο και εσύ μιλάς για το εμπορικό;” Κι όμως, αν δεν λυθεί το ζήτημα του σιδηροδρόμου, η βιομηχανία δεν μπορεί να εξελιχθεί όπως θα έπρεπε».
