Οι υποψήφιοι των Ρεπουμπλικάνων, Τραμπ και Κρουζ, έχουν ταχθεί ανοιχτά υπέρ αυτής της μεθόδου, την οποία έχουν προαναγγείλει ότι θα επιτρέψουν εφόσον εκλεγούν στην προεδρία των ΗΠΑ, προκειμένου, όπως υποστηρίζουν, να διασφαλισθεί η χώρα έναντι της τρομοκρατικής απειλής
Ο Διευθυντής της CIA δήλωσε ότι θα αψηφήσει τον επόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ και δεν θα επιτρέψει χρήση μεθόδων βασανισμού από τα μέλη της υπηρεσίας του, όπως ο εικονικός πνιγμός.
«Δεν θα συμφωνήσω στην εκτέλεση κάποιων από αυτές τις πρακτικές που άκουσα να διαδίδονται», ανέφερε ο Τζον Μπρέναν στο αμερικανικό δίκτυο NBC την Κυριακή.
Ο εικονικός πνιγμός έχει επανέλθει έντονα στον προεκλογικό διάλογο από τους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους για το προεδρικό χρίσμα, Ντόναλντ Τραμπ και Τεντ Κρουζ.
Στον απόηχο των επιθέσεων στις Βρυξέλλες ο Τραμπ είχε δηλώσει τον προηγούμενο μήνα ότι «αν μπορούσαν να επεκταθούν οι νόμοι, θα έκανα πολλά περισσότερα από τον εικονικό πνιγμό. Θα έπρεπε να εκμαιεύσει κανείς πληροφορίες από κάποιους». Ο δε Κρουζ έχει πει ότι δεν θεωρεί τον εικονικό πνιγμό βασανιστήριο και θα «χρησιμοποιούσε οποιαδήποτε ανακριτική μέθοδο χρειαζόταν για να παραμείνει η χώρα ασφαλής».
Είναι χαρακτηριστική η παλιότερη δήλωση γνωστού αμερικανού δημοσιογράφου που είχε υποβληθεί οικειοθελώς στην ανακριτική αυτή διαδικασία για ένα άρθρο του Vanity Fair:
«Αν ο εικονικός πνιγμός δεν συνιστά βασανιστήριο, τότε δεν υπάρχουν βασανιστήρια».
Οι δύο υποψήφιοι των Δημοκρατικών για την Προεδρία, Χίλαρι Κλίντον και Μπέρνι Σάντερς, έχουν καταδικάσει τη χρήση βασανιστηρίων.
Ο Μπρέναν ερωτήθηκε συγκεκριμένα για τους εικονικούς πνιγμούς και απάντησε ότι σε καμία περίπτωση «δεν θα συμφωνούσ[ε] στην εφαρμογή τους από οποιοδήποτε μέλος της CIA».
Τον Ιανουάριο του 2009, ο Μπαράκ Ομπάμα κατήργησε με διάταγμά του την χρήση ενισχυμένων ανακριτικών μεθόδων, οι οποίες, μεταξύ άλλων, περιελάμβαναν την υποχρεωτική σίτιση, την στέρηση ύπνου και τον σεξουαλικό εξευτελισμό. Πρόκειται για μεθόδους επιτρεπτές (που αποδεδειγμένα έχουν χρησιμοποιηθεί κατά κόρον στο Γκουαντάναμο και όχι μόνον) την περίοδο της διοίκησης Μπους, μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
