Ο πρώτος τίτλος στην Ελλάδα κρίνεται το απόγευμα της Κυριακής. Παναθηναϊκός και Απόλλων Πάτρας θα διεκδικήσουν το Κύπελλο (17:15, Novasports 2) και το πρώτο τζάμπολ δόθηκε σήμερα με την κοινή συνέντευξη Τύπου.
Ο γενικός γραμματέας της ΕΟΚ, Παναγιώτης Τσαγκρώνης ξεκίνησε πρώτος και τόνισε πως ελπίζει ο τελικός να είναι μια πραγματική γιορτή του μπάσκετ ενώ δήλωσε ικανοποιημένος από την προπώληση των εισιτηρίων. «Να συγχαρώ και τις δύο ομάδες για την παρουσία τους στον τελικό. Κι εδώ δεν κατορθώσαμε να αποφύγουμε τις νεκρές ζώνες, αλλά καταφέραμε να τις ελαχιστοποιήσουμε. Εμείς σαν ομοσπονδία δεν θέλαμε νεκρές ζώνες, αλλά η αστυνομία έκρινε πως πρέπει να γίνει. Σίγουρα δεν θα είναι το έκτρωμα των προηγούμενων ετών με 700-800 ατόμων. Πρόκειται για δύο ιστορικά σωματεία, τον Παναθηναϊκό που έχει κατακτήσει τόσους τίτλους σε Ελλάδα και Ευρώπη, και τον Απόλλωνα που φτάνει για δεύτερη φορά σε τελικό. Εύχομαι να γίνει ένα ματς που θα χαρούμε όλοι μας, να κερδίσει ο καλύτερος και πιο τυχερός και να είναι μια πραγματική γιορτή» δήλωσε αρχικά και συμπλήρωσε «Όλοι θα θέλαμε να γίνει ένας μεγάλος αγώνας στην περιφέρεια, αλλά το θέμα είναι οι συνθήκες που επικρατούν. Είμαι και Πατρινός και θα ήθελα να γίνει ο τελικός στην πόλη μου. Δυστυχώς οι συνθήκες στον Τόφαλο είναι πολύ άσχημες. Αν η κλήρωση έβγαζε την Πάτρα για γηπεδούχο, θα προτιμούσα το ματς να γίνει στην Περιβόλα και όχι στο εγκαταλελειμμένο κλειστό του Τόφαλου. Δυστυχώς στην περιφέρεια δεν υπάρχουν μεγάλα γήπεδα κι όσα υπάρχουν είναι υπό εγκατάλειψη. Το μόνο γήπεδο είναι αυτό στο Ηράκλειο, αλλά τα σωματεία για λόγους που κατανοούμε δεν ήθελαν να παίξουν εκεί. Άρα καταφύγαμε στη λύση της κλήρωσης. Φέτος πήραμε την απόφαση να παίξει η Εθνική στην περιφέρεια και το μόνο άλλο γήπεδο που ήταν σε καλή κατάσταση, ήταν αυτό της Ξάνθης με τις παρεμβάσεις που θα γίνουν εκεί μέχρι τότε».
Νίκος Βετούλας (προπονητής Απόλλωνα Πάτρας): «Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε στον τελικό του Κυπέλλου μετά από τόσα χρόνια. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Για να είμαστε ειλικρινείς, για να έχουμε τύχη, πρέπει εμείς να παίξουμε πολύ καλά και ο Παναθηναϊκός όχι τόσο. Ελπίζω να είναι μια γιορτή για το μπάσκετ, να το ευχαριστηθεί ο κόσμος και να είναι μια διαφήμιση για το άθλημα. Έχουμε προβλήματα με τον Σιγκούνα και τον Πεν, ενώ ο Γκάλογουεϊ δεν είναι 100% και δεν βγάζει μια ολόκληρη προπόνηση. Οι τραυματισμοί, η έλλειψη παικτών, το γεγονός ότι δεν έχουμε μεγάλο ροτέισον, παίζουν όλα το ρόλο τους. Κάναμε δύο μεταγραφές για να ενισχύσουμε την ομάδα και αυτό που εισπράττω από την ομάδα είναι ότι θα επανέλθουμε εκεί που ήμασταν. Ελπίζουμε να μην έχουμε τραυματισμούς, γιατί χάνοντας παιδιά όπως ο Γκάλογουεϊ και ο Πεν, που είναι το 40% της ομάδας, είχαμε προβλήματα. Εκπροσωπούμε μια ολόκληρη πόλη. Παρά τα ατυχή αποτελέσματα στο πρωτάθλημα τον τελευταίο καιρό και η ομάδα δεν προέρχεται από καλές εμφανίσεις, ο κόσμος είναι στα δύσκολα δίπλα στην ομάδα. Δεν θα άλλαζε κάτι δραματικά αν παίζαμε στην Πάτρα ή σε άλλη έδρα. Θεωρώ όμως ότι ο παίκτης δεν πρέπει να επηρεάζεται από έδρες. Μακάρι να γινόταν το ματς στην Πάτρα, αλλά ήταν θέμα κλήρωσης».
Ντούσκο Ιβάνοβιτς (προπονητής Παναθηναϊκού): «Είμαστε ικανοποιημένοι που παίζουμε στον τελικό. Είναι μια καλή ευκαιρία να γίνει ένα καλό παιχνίδι και να έχουμε μια όμορφη ατμόσφαιρα. Έχουμε συνείδηση πως ο Απόλλωνας είναι μια καλή ομάδα και ξέρουμε ότι σε ένα παιχνίδι όλα είναι πιθανά. Θέλουμε να κατακτήσουμε αυτό το τρόπαιο και για να τα καταφέρουμε πρέπει να παίξουμε καλά και να έχουμε υπομονή. Είμαστε επαγγελματίες και βλέπουμε την κάθε μέρα ξεχωριστά. Την Κυριακή έχουμε ένα παιχνίδι που κρίνει έναν τίτλο και θα συγκεντρωθούμε σε αυτό. Η αλήθεια είναι ότι δεν έχω δει ούτε έναν από τους τελικούς Κυπέλλου που έχουν γίνει τα προηγούμενα χρόνια».
Νίκος Αργυρόπουλος (αρχηγός Απόλλωνα Πάτρας): «Είναι μια σημαντική στιγμή για την ομάδα μας, που βρίσκεται για δεύτερη φορά σε τελικό. Ανυπομονούμε για το παιχνίδι. Γνωρίζουμε ποια ομάδα έχουμε απέναντί μας και σε ποιο γήπεδο θα παίξουμε, αλλά επειδή στο μπάσκετ όλα γίνονται θέλουμε να εμφανιστούμε έτοιμοι σωματικά και πνευματικά για 40 λεπτά, αν θέλουμε να έχουμε τις ελάχιστες πιθανότητες για να πάρουμε το Κύπελλο. Το σημαντικότερο είναι να είμαστε ικανοποιημένοι από την προσπάθεια μας. Θα έχουμε αρκετό κόσμο δίπλα μας και ελπίζουμε όσοι έρθουν να μείνουν ικανοποιημένοι από την προσπάθειά μας. Ήμουν παίκτης και στον τελικό του 1997 και τώρα. Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος γι’ αυτό. Πρέπει να πάρουμε τα παιχνίδια του παρελθόντος σαν οδηγό. Το 1997 είχαμε προκριθεί στον ημιτελικό απέναντι στον Παναθηναϊκό και στον τελικό χάσαμε από ένα τυχερό σουτ από τον Ολυμπιακό. Ίσως και να είναι άδικο ότι παίζουμε στο ΟΑΚΑ, αλλά εμείς δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα. Θα μπορούσε να γίνει στην Πάτρα, για τον κόσμο που μας στηρίζει τόσα χρόνια. Όμως ήταν θέμα κλήρωσης και δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο στο ΟΑΚΑ».
Δημήτρης Διαμαντίδης (αρχηγός Παναθηναϊκού): «Είμαστε χαρούμενοι που είμαστε στον τελικό. Παίζουμε για τον πρώτο τίτλο και θέλουμε να τον κατακτήσουμε. Αντιμετωπίζουμε μια καλή ομάδα και πρέπει να είμαστε σοβαροί και συγκεντρωμένοι. Εύχομαι να είναι ένα καλό παιχνίδι και να είναι καλή η ατμόσφαιρα στο γήπεδο».
