Τουλάχιστον 18 νεκροί, ιστορικά μεγέθη χιονόπτωσης και περισσότερες από 12.000 ακυρωμένες πτήσεις ο έως τώρα απολογισμός της χιονοθύελλας Τζόνας.
Τα πρώτα σημάδια υποχώρησης δείχνει η ιστορικών διαστάσεων χιονοθύελλα που πλήττει από τα ξημερώματα του Σαββάτου την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, έχοντας ήδη προκαλέσει το θάνατο τουλάχιστον 18 ανθρώπων σε διάφορα δυστυχήματα.
Η θύελλα Τζόνας «παρέλυσε» πολλές μεγαλουπόλεις, καλύπτοντας την ανατολική ακτή με χιόνι που σε περιοχές της Δυτικής Βιρτζίνια ξεπέρασε σε συγκέντρωση ακόμα και το ένα μέτρο. Στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης το χιόνι έφτασε τα 68 εκατοστά – το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο από το 1869 – ενώ στην πρωτεύουσα Ουάσιγκτον το άσπρο ξεπέρασε σε ύψος τα 60 εκατοστά.
Η κακοκαιρία έπληξε 20 πολιτείες, εκ των οποίων οι 11 κηρύχθηκαν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Συνολικά 85 εκατομμύρια κάτοικοι βρέθηκαν στο δρόμο της θύελλας, με 200.000 νοικοκυριά να βρίσκονται χωρίς ρεύμα το πρωί της Κυριακής. Περίπου 2.200 Πολιτοφύλακες έχουν κληθεί να βοηθήσουν τις τοπικές Αρχές, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας.
Περισσότερες από 12.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί από την Παρασκευή, σύμφωνα με την υπηρεσία Flightaware.com ενώ τα δρομολόγια των μέσων μαζικής μεταφοράς ανεστάλησαν στη Νέα Υόρκη, την Ουάσιγκτον και άλλες πόλεις.
Ωστόσο, από το μεσημέρι της Κυριακής η κατάσταση έχει αρχίσει να βελτιώνεται, με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία να προβλέπει σταδιακή άμβλυνση των χιονοπτώσεων από τις απογευματινές ώρες, αλλά να προειδοποιεί ότι οι συνθήκες θύελλας μπορεί να παραμείνουν κατά τόπους έως και το βράδυ.
Η χιονοθύελλα κινείται προς τον Ατλαντικό Ωκεανό και αποδυναμώνεται, σε σημείο που κάποιες αεροπορικές εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να επιτρέψουν κάποια δρομολόγια στη ζώνη της Νέας Υόρκης.
Στη Νέα Υόρκη, λεωφορεία και ορισμένες γραμμές του επίγειου σιδηρόδρομου έχουν ήδη επανέλθει σε λειτουργία, με ορισμένες τροποποιήσεις σε δρομολόγια και καθυστερήσεις. Στη γειτονική πολιτεία του Νιού Τζέρζεϊ ο κυβερνήτης Κρις Κρίστι δήλωσε ότι οι σιδηροδρομικές γραμμές θα ξαναρχίσουν να λειτουργούν σύντομα.
Τα μέσα μεταφοράς έχουν επιστρέψει στους δρόμους και στην Βαλτιμόρη, όμως στην Ουάσιγκτον αναμένεται να μείνουν ακινητοποιημένα για το υπόλοιπο της ημέρας.
