Οι υπουργοί των κυβερνήσεων από την Αυστραλία, την Κίνα και τη Μαλαισία δήλωσαν ότι θα διπλασιάσουν την περιοχή αναζήτησης για το χαμένο αεροπλάνο Malaysia Airlines Flight MH370 αν τελικά δεν βρεθούν συντρίμμια στην τρέχουσα περιοχή ερευνών.
Κανένα ίχνος δεν έχει βρεθεί ακόμα από το αεροσκάφος Boeing 777 με τους 239 επιβαίνοντες το οποίο εξαφανίστηκε τον Μάρτιο του περασμένου έτους και τείνει να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στην ιστορία της παγκόσμιας αεροπορίας.
Η εκτεταμένη έρευνα για το αεροπλάνο το οποίο πιστεύεται ότι συνετρίβη στον Ινδικό Ωκεανό, στα ανοικτά της δυτικής ακτής της Αυστραλίας, θα μπορούσε να διαρκέσει έως και ένα έτος, σύμφωνα με αξιωματούχους σε μια συνάντηση στην Κουάλα Λουμπούρ.
«Σε περίπτωση που το αεροσκάφος δεν βρεθεί εντός της τρέχουσας περιοχής αναζήτησης, οι υπουργοί συμφώνησαν να επεκτείνουν την αναζήτηση με επιπλέον 60.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα για να φέρει την περιοχή αναζήτησης σε 120.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και επομένως, να καλύψουν ολόκληρη την περιοχή και να έχουν υψηλότερη πιθανότητα εντοπισμού σύμφωνα με τις αναλύσεις των εμπειρογνωμόνων», όπως είπαν σε μια κοινή τους δήλωση.
Η δεύτερη φάση της έρευνας αναμένεται ότι θα κοστίσει περίπου 50.000.000 εκατομμύρια δολάρια τα οποία θα καλυφθούν από τη Μαλαισία και την Αυστραλία, όπως δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στην Κουάλα Λουμπούρ ο υπουργός Μεταφορών της Μαλαισίας.
Η συνολική περιοχή αναζήτησης συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού «θα καλύψει το 95 τοις εκατό του ίχνους πτήσης», όπως προσέθεσε.
Το MH370 εξαφανίστηκε από τις οθόνες των ραντάρ λίγο μετά την απογείωσή του από την Κουάλα Λουμπούρ. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι πέταξε χιλιάδες μίλια εκτός πορείας πριν τελικά συντριβεί.
Η αναζήτηση έκτασης 60.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και βάθους περίπου 1.600 χιλιομέτρων, στα δυτικά της πόλης Περθ της Αυστραλίας, εκεί όπου πιστεύουν οι ειδικοί ότι πιθανότατα βρίσκεται το αεροπλάνο, κατά πάσα πιθανότητα θα ολοκληρωθεί έως το τέλος Μαΐου.
Τέσσερα σκάφη εξοπλισμένα με προηγμένα μη επανδρωμένα υποβρύχια, έχουν ψάξει περισσότερο από το 60 τοις εκατό της μέχρι προηγουμένως μη καταγεγραμμένης περιοχής που έχει οριστεί ως προτεραιότητα.
