Μάχες μεταξύ των ισλαμιστών και του συριακού στρατού εκτυλίσσονται σε απόσταση μικρότερη των 2 χιλιομέτρων την αρχαία πόλη που ιδρύθηκε τον πρώτο αιώνα μ.Χ και αποτελεί ένα από τα σπουδαιότερα μνημεία της παγκόσμιας πολιτισμικής κληρονομιάς. Το ΙΚ έχει ήδη προκαλέσει τεράστιες καταστροφές στα σωζόμενα τμήματα των αρχαίων πόλεων Νιμρούντ και Χάτρα στο γειτονικό Ιράκ.
Προ των πυλών της αρχαίας πόλης της Παλμύρας, στη σημερινή Συρία, βρίσκονται οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους, θέτοντας σε κίνδυνο ένα από τα σπουδαιότερα κληροδοτήματα της αρχαιότητας και σταυροδρόμι των πολιτισμών της αρχαίας Ελλάδας, της Ρώμης, της Περσίας και του Ισλάμ.
Μάχες μεταξύ των ισλαμιστών και του συριακού στρατού εκτυλίσσονται σε απόσταση μικρότερη των 2 χιλιομέτρων την αρχαία πόλη, με τον υπεύθυνο αρχαιοτήτων της Συρίας, Μαμούν Αμπντουλκαρίμ, να προειδοποιεί πως υπάρχει σοβαρός κίνδυνος καταστροφής ενός εκ των περιφημότερων μνημείων Παγκόσμιας Πολιτισμικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Η Παλμύρα ιδρύθηκε τον πρώτο αιώνα μ.Χ. και ήκμασε ως εμπορική πόλη. Φιλοξενεί σπουδαία κειμήλια του παγκόσμιου πολιτισμού.
Το ΙΚ έχει ήδη προκαλέσει τεράστιες καταστροφές στα σωζόμενα τμήματα των αρχαίων πόλεων Νιμρούντ και Χάτρα στο γειτονικό Ιράκ, καταστρέφοντας αρχαία κτήρια, αγάλματα και τεχνουργήματα. Οι τζιχαντιστές καταδικάζουν ως ειδωλολατρία την προ-ισλαμική τέχνη, όμως έχουν λεηλατήσει χωρίς δισταγμό «φορητούς» θησαυρούς που έχουν βρει μπροστά τους.
Μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο, ο κ. Αμπντουλκαρίμ σημείωσε πως καταβάλλεται κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να προστατευθούν τα αντικείμενα που φιλοξενούνται στο μουσείο της Παλμύρας, όμως εξέφρασε το φόβο πως οι τζιχαντιστές θα βομβαρδίσουν την αρχιτεκτονική της αρχαίας πόλης, όπου διατηρούνται σπουδαίοι τύμβοι και ναοί.
«Ελπίζουμε πως αυτοί οι βάρβαροι δεν θα πατήσουν ποτέ στην πόλη», αλλά μπορούν να την καταστρέψουν «από έξω», είπε.
Οι τζιχαντιστές έφτασαν στα περίχωρα της Παλμύρας μετά από μια αστραπιαία επέλαση έως το κοντινό χωριό Ταντμούρ. Περισσότεροι από 70 στρατιώτες και 40 αντάρτες έχουν σκοτωθεί στις μάχες γύρω από την κοντινή πόλη αλ-Σουκχανά, σύμφωνα με απολογισμό του Συριακού Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Η επέλαση του ΙΚ έχει στοιχίσει όμως τη ζωή και σε δεκάδες άμαχους, μερικοί εκ των οποίων πιστεύεται πως έχουν αποκεφαλιστεί.
