Νέα έρευνα υποστηρίζει ότι το Αλτσχάιμερ μπορεί και να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Τα αποτελέσματα ωστόσο είναι αμφιλεγόμενα αφού μέχρι σήμερα οι ερευνητές δεν γνωρίζουν τα αίτια που προκαλούν την ασθένεια.
Έρευνα βρετανών επιστημόνων που δημοσιεύτηκε στις 9 Σεπτεμβρίου έδειξε ότι πρωτεΐνη που φέρουν ασθενείς με Αλτσχάιμερ μπορεί ενδεχομένως να μεταδοθεί μέσω μεταμόσχευσης από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Συγκεκριμένα ερευνήθηκε περίπτωση όπου παιδιά με νανισμό έλαβαν αυξητικές ορμόνες θανόντων. Αργότερα αυτοί οι άνθρωποι πέθαναν από τη νόσο Κρόιτσφελντ-Γιάκοπμ, που προκαλείται από τις λεγόμενες πρωτεΐνες-πριόν. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι αυξητικές ορμόνες μπορεί να είχαν μολυνθεί από τις εν λόγω πρωτεΐνες.
Επιπλέον στην αυτοψία των εγκεφάλων οκτώ ανθρώπων που πέθαναν από Κρόιτσφελντ-Γιάκοπμ και ήταν δέκτες αυξητικών ορμονών, βρέθηκε και συσσωρευμένη βήτα αμυλοειδής πρωτεΐνη, που συνήθως εμφανίζουν ασθενείς με Αλτσχάιμερ. Οι αμυλοειδείς πρωτεΐνες βρίσκονται σε κάθε υγιή εγκέφαλο, η συσσώρευση ωστόσο μπορεί να προκαλέσει νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως είναι το Αλτσχάιμερ. Οι ερευνητές συμπεραίνουν ότι το μόσχευμα προκάλεσε μια αλυσιδωτή αντίδραση στους ασθενείς, κατά την οποία οι βήτα αμυλοειδείς πρωτεΐνες έδειξαν παρόμοια συμπεριφορά με τις πρωτεΐνες-πριόν της νόσου Κρόιτσφελντ-Γιάκοπμ.
Το Αλτσχάιμερ δεν μεταδίδεται
Οι περισσότεροι επιστήμονες ωστόσο συμφωνούν ότι το Αλτσχάιμερ δεν είναι μολυσματικό. Ο επικεφαλής του Γερμανικού Κέντρου για Νευροεκφυλιστικές Ασθένειες Περλουίτζι Νικοτέρα βασιζόμενος σε επιδημιολογικές έρευνες τονίζει: «Ακόμη και πειράματα σε ζώα δεν έδειξαν καμία μόλυνση».
Η μετάδοση της νόσου μέσω χειρουργικής επεμβάσεις αποκλείεται και για έναν ακόμη λόγο. Πλέον η μεταμόσχευση αυξητικών ορμονών γίνεται με βιοτεχνικές διαδικασίες. Με αυτόν τον τρόπο δεν μπορούν πλέον να μεταδοθούν πρωτεΐνες-πριόν ή βήτα αμυλοειδείς πρωτεΐνες.
Άγνωστο παραμένει πάντως εάν η συσσώρευση αμυλοειδών θα μπορούσε να είχε προκαλέσει στο μέλλον Αλτσχάιμερ στους ασθενείς, αφού η αιτία θανάτου ήταν η νόσος Κρόιτσφελντ-Γιάκοπμ και όχι Αλτσχάιμερ.
Αυτό το ερώτημα θα απαντηθεί μόνο εάν η επιστήμη καταλήξει κάποια στιγμή σε ένα ξεκάθαρο συμπέρασμα για το τι καθορίζει την εξέλιξη της ασθένειας. Εδώ και χρόνια διάσημοι ερευνητές της νόσου υποστηρίζουν τρεις διαφορετικές θεωρίες. Μόνο μία από αυτές θεωρεί βασικό υπαίτιο τις βήτα αμυλοειδείς πρωτεΐνες.
