Οι καταναλωτικές συνήθειες των Γερμανών έχουν αλλάξει. Κι αν κάποτε είχε σημασία η χαμηλή τιμή, πλέον το βάρος πέφτει στην ποιότητα. Η στροφή αυτή παρατηρείται ήδη στις οικονομικές αλυσίδες σούπερ μάρκετ.
Εκλεκτή σαμπάνια, βοδινό κρέας από τη Λατινική Αμερική, ζαμπόν σεράνο πεπαλαιωμένο με ειδική διαδικασία ωρίμανσης. Αυτά τα γκουρμέ προϊόντα δεν βρίσκονται σε κάποιο ακριβό ντελικατέσεν αλλά στα ράφια γερμανικών εκπτωτικών αλυσίδων σούπερ μάρκετ, όπως του Aldi και του Lidl.
Mια βόλτα για ψώνια σε αυτές τις μέρες πριν το Πάσχα των Καθολικών επιβεβαιώνει την τάση. Οι αλυσίδες αυτές επενδύουν ολοένα περισσότερο στις γκουρμέ σειρές προϊόντων, ακολουθώντας τις αλλαγές που καταγράφονται στις προτιμήσεις των γερμανών καταναλωτών.
Έτσι εδώ και καιρό οι οικονομικές προσφορές «ανώνυμων» προϊόντων δεν φαίνεται να προσελκύουν τους καταναλωτές το ίδιο με παλιά. Η πλειοψηφία των Γερμανών κάνει πλέον… στροφή στην ποιότητα, προτιμώντας περισσότερο τα καλά τρόφιμα και προϊόντα καθημερινής χρήσης παρά τα φθηνά. Αυτό τουλάχιστον επιβεβαιώνει πρόσφατη έρευνα της Γερμανικής Εταιρείας Καταναλωτικών Ερευνών (GfK).
Aλλαγή στρατηγικής στις εκπτωτικές αλυσίδες
Tα νέα δεδομένα έχουν επιπτώσεις ιδίως στον κλάδο του λιανικού εμπορίου. Πριν από μερικά χρόνια η εξάπλωση των εκπτωτικών αλυσίδων είχε επιφέρει πλήγμα στους τζίρους των παραδοσιακών σούπερ μάρκετ στη Γερμανία. Οι αυξήσεις όμως στους μισθούς, ο χαμηλός πληθωρισμός και η ασφάλεια στον εργασιακό τομέα άλλαξαν ριζικά τις καταναλωτικές συνήθειες των Γερμανών. Το 2015 τα γερμανικά σούπερ μάρκετ κατέγραψαν μεγαλύτερα κέρδη από ό,τι οι οικονομικές αλυσίδες. Σύμφωνα με την ίδια μελέτη η αίσθηση ευημερίας σε μεγάλο μέρος της γερμανικής κοινωνίας συνέβαλε στην παγίωση αυτής της τάσης, ανεβάζοντας τα στάνταρ ποιότητας του μέσου καταναλωτή.
Αυτό έγινε γρήγορα σαφές και στις φθηνές αλυσίδες, όπως το Lidl και το Aldi, που δείχνουν να έχουν συνειδητοποιήσει ότι το «φθηνό» πρέπει να είναι ταυτόχρονα και «ποιοτικό».
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Aldi, το οποίο δίπλα στις δικές του οικονομικές σειρές, διαθέτει ολοένα συχνότερα γνωστές μάρκες καταξιωμένων στην αγορά προϊόντων. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά ο Μάρτιν Φάσναχτ, ειδικός σε θέματα εμπορίου από την Οικονομική Σχολή WHU, δίπλα στα δικά του αναψυκτικά ή απορρυπαντικά πλέον πωλούνται και επώνυμες μάρκες, με την ίδια, αν όχι μεγαλύτερη επιτυχία. Tην ίδια στρατηγική ακολουθεί και το Lidl, το οποίο μάλιστα προσφέρει πολλά επώνυμα προϊόντα σε ειδικές προσφορές, προκειμένου να χτυπήσει τον ανταγωνισμό.
Αλλά η τάση «μίμησης» πρακτικών των μεγάλων αλυσίδων σούπερ μάρκετ από το Lidl ή το Aldi δεν σταματά στην προσφορά επώνυμων και ποιοτικών προϊόντων. Τελευταία παρατηρείται μια «οπτική» θα λέγαμε εξομοίωση των μεν με τα δε, με πολλά νέα καταστήματα των εκπτωτικών αλυσίδων να μοιάζουν πολύ με αυτά των παγιωμένων στην αγορά μεγάλων σούπερ μάρκετ, όπως του Edeka, του Rewe κ.ά.
Για παράδειγμα στο νέο κατάστημα του Aldi έξω από το Μόναχο ακούγεται χαλαρή μουσική στα ηχεία, υπάρχει αυτόματο μηχάνημα για καφέ και αναπαυτικά καθίσματα, ακόμη και τουαλέτα.
Στόχος είναι να νιώθουν οι πελάτες όσο το δυνατόν πιο άνετα όταν κάνουν τα ψώνια τους. Ωστόσο αυτές οι πρακτικές πέρα από τους υποστηρικτές έχουν και σφοδρούς πολέμιους. «Ένα εκπτωτικό σούπερ μάρκετ δεν μπορεί να σικ. Μακροπρόθεσμα αυτό θα καταστρέψει τη φήμη του, που στηρίζεται στις χαμηλές τιμές», εκτιμά ο Μάρτιν Φάσναχτ.
