Εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί καθώς οι αγνοούμενοι είναι πάνω από 40.
Mεγάλη επιχείρηση διάσωσης διεξάγεται περιμετρικά του χωριού Μπέντο Ροντρίγκες στη νοτιοανατολική Βραζιλία, το οποίο καταπλακώθηκε την Πέμπτη από γιγαντιαία κατολίσθηση που έπειτα από ρήξη φράγματος σε ορυχείο. Οι καταμετρημένοι νεκροί ανέρχονται για την ώρα στους δεκαεφτά, αλλά αναμένεται να αυξηθούν καθώς οι αγνοούμενοι είναι περισσότεροι από 40. Ιατρικές πηγές κάνουν λόγο για πενήντα τραυματίες.
Οι εικόνες από ελικόπτερο που μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο Globo έδειχναν τα σπίτια να έχουν χαθεί κάτω από μια παχιά κόκκινη λάσπη, και δεκάδες αυτοκίνητα καταπλακωμένα.
«Σήμερα το πρωί, μπουλντόζες ήδη εργάζονταν για να καθαρίσουν τους δρόμους που έχουν αποκλειστεί από έναν χείμαρρο λάσπης και μεταλλευτικών αποβλήτων και για να επιτραπεί η διέλευση των οχημάτων των συνεργείων διάσωσης. Τα ελικόπτερα επανέλαβαν σήμερα τις πτήσεις πάνω από την περιοχή», δήλωσε εκπρόσωπος της πολιτικής προστασίας της πολιτείας Μίνας Γκεράις.
Την Πέμπτη 200 άνθρωποι μετείχαν στην επιχείρηση διάσωσης, και ο αριθμός τους αυξήθηκε την Παρασκευή, με τις ολονύχτιες έρευνες να διεξάγονται κάτω από ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες εξαιτίας και της διακοπής της ηλεκτροδότησης.
Κάτω από τον χείμαρρο λάσπης βρίσκονται θαμμένα τουλάχιστον 122 σπίτια με αποτέλεσμα περισσότεροι 150 άνθρωποι διανυκτέρευσαν σε δημοτικό γυμναστήριο στη Μαριάνα, την πλησιέστερη πόλη, σε απόσταση 20 χιλιομέτρων.
Τοξική λάσπη
Το Μπέντο Ροντρίγκες, με 600 κατοίκους οι οποίοι στην πλειοψηφία τους εργάζονται στην μεταλλευτική εταιρία Samarco θάφτηκε κάτω από ένα ποτάμι λάσπης.
Το φράγμα του Φουντάο στο οποίο εργάζονταν 25 άνθρωποι συγκρατούσε τοξική λάσπη από μεταλλευτικά απόβλητα σε μια έκταση αντίστοιχη με 10 γήπεδα ποδοσφαίρου, σύμφωνα με τον πρόεδρο του τοπικού συνδικάτου μεταλλωρύχων Ρονάλντο Μπέντο.
Για έναν λόγο άγνωστο ακόμη, το φράγμα υποχώρησε το απόγευμα της Πέμπτης απελευθερώνοντας έναν χείμαρρο λάσπης η οποία απλώθηκε σε έκταση δύο χιλιομέτρων στην κοιλάδα μέχρι το χωριό.
Ο συναγερμός ήχησε, οι γειτονικές πόλεις Ούρο Πρέτο και Μαριάνα έστειλαν αμέσως πυροσβέστες και ασθενοφόρα, βοηθώντας τους κατοίκους του Μπέντο Ροντρίγκες να απομακρυνθούν από τον τόπο της καταστροφής και να καταφύγουν στους κοντινούς λόφους.
Η πρόεδρος της Βραζιλίας Ντίλμα Ρούσεφ πρόσφερε στον κυβερνήτη της Μίνας Γκεράις, όπου συνέβη η καταστροφή, τη βοήθεια του στρατού και της εθνικής υπηρεσίας πολιτικής προστασίας.
Η εταιρεία Samarco επίσης κινητοποιήθηκε «για να βοηθήσει τους ανθρώπους και να περιορίσει τις ζημιές στο περιβάλλον».
Η πολιτεία Μίνας Γκεράις είναι η καρδιά της μεταλλευτικής βιομηχανίας της Βραζιλίας από τον 16ο αιώνα. Η εκμετάλλευση του χρυσού, η οποία χάρισε πλούτο, έχει πλέον αντικατασταθεί από την εξόρυξη πολλών μετάλλων, κυρίως σιδήρου, καθώς και ημιπολύτιμων λίθων.
